Les joints d'échangeur de chaleur sont composés d'une série de plaques métalliques ondulées empilées ensemble, formant des canaux d'écoulement étroits à travers lesquels les fluides chauds et froids échangent de la chaleur. Les principales fonctions des joints sont :
1. Étanchéité : Le joint est installé dans une rainure d’étanchéité autour des plaques. Lorsque les plaques sont comprimées, le joint se déforme élastiquement, comblant les irrégularités microscopiques entre les plaques pour former un joint étanche, empêchant les fuites entre les deux fluides ou vers l'environnement extérieur.
2. Détournement du flux : La forme du joint détermine le chemin d’écoulement du fluide entre les plaques. Il guide correctement le fluide dans les canaux d'écoulement désignés, réalisant une isolation complète des fluides chauds et froids et un échange thermique à contre-courant ou à flux croisés, évitant ainsi les courts-circuits.
3. Mise en mémoire tampon et compensation : pendant le fonctionnement de l'équipement, la température et la pression fluctuent et les plaques subissent une légère déformation. L'élasticité du joint absorbe ces changements, compensant la dilatation et la contraction thermiques et maintenant la stabilité du joint.
Les joints sont le composant essentiel garantissant le fonctionnement sûr, efficace et sans fuite des échangeurs de chaleur à plaques. Un joint de mauvaise-qualité ou-usé peut entraîner un mélange des médias, une efficacité réduite, voire un arrêt de l'équipement.
